В статье исследуются международные нормативные правовые акты и акты национальных законодательств различных государств, регулирующие деятельность по освоению космоса, и их практическое применение. Особое внимание уделяется вопросам, связанным с реализацией механизмов международно-правовой ответственности, возникающей при неправомерном использовании космического пространства. Сотрудничество государств в области освоения космоса является крайне актуальным и имеет особое значение при идентификации собственника космического аппарата, которого сто́ит привлечь к ответственности. Проблема состоит еще и в том, что и при правомерном использовании космоса возникают ситуации, когда приходится решать вопрос о возмещении ущерба — кто, кому и в каком размере будет его возмещать. Нередки ситуации, когда запускающее аппарат государство прибегает к преднамеренному разрушению космического объекта. В них обязателен учет критериев, выработанных в нормативных правовых актах, рассмотренных в статье. С развитием технологий появляется все больше возможностей использовать космос не только в научных, но и в коммерческих целях, поэтому и способы привлечения к ответственности должны быть эффективнее, чем ныне существующие. Предлагаются направления развития законодательства в области космической деятельности, которые позволят реализовать несколько иные механизмы ответственности, в большей степени учитывающие интересы государств. Получает распространение деятельность по добыче полезных ископаемых с целью дальнейшего использования в качестве стройматериалов на Земле, в контексте чего национальное законодательство государств начинает подстраиваться под такие изменения, чему в научной работе также уделено внимание.