Ордалии представляют собой обычную практику доказывания в судебном процессе. Их природа и правовое содержание обычно определяется как иррациональное, а разумность и применимость отвергаются. Целью настоящего исследования является выявление их рациональной составляющей в контексте эпохи, что позволяет совершить более глубокое погружение и предложить новые перспективы исследования. Выявлено, что применение ордалий основано на обстоятельствах, которые могут быть рационально обоснованными. Показано, что ордалии могут быть определены как средства доказывания, отличные от свидетельских показаний и документальных свидетельств. Они практиковались в Европе в IV–XIII вв., представляли собой обычную судебную процедуру, подкрепляемую в ряде случаев нормативной базой, и применялись, когда не было других способов доказывания. Церковь в основном относилась к ним с недоверием и с XIII в. начала напрямую запрещать, что привело к постепенному их отмиранию. Этот процесс совпал с окончанием институционализации государства и права современного типа, центром которых является суверенная публичная власть.