«The Historical Constitution» of Spain: The Myth or Source of Constitutional Acts in the 19th–21st Centuries?

The paper analyzes the characteristic features of the «ancient» and «internal» constitutions, which contemporary Spanish constitutional doctrine classifies under the umbrella term «historical constitution». The concept of the «ancient» constitution crystallized in the early 19th century with the emergence of the first national constitution, while the notion of the «internal» constitution took shape in the 1870s in connection with the restoration of the monarchy under the former dynasty. Both variants of the «historical constitution» rested on a mythologized vision of the country’s past legal order, presented as a model worthy of emulation in the future. The paper examines the doctrinal treatment of these concepts and demonstrates their relevance to specific political groupings. Scholars noted the appropriation of terminology, organizational principles, and institutional models that either originated in the medieval Pyrenean kingdoms (the «ancient» constitution) or were products of national evolution (the «internal» constitution) and subsequently became traditional in Spain — most prominently the Cortes and the monarchy and the relationship between them. The study traces the reflection of these principles and institutions in the constitutional acts of 1812, 1837, 1845, in the Royal Statute of 1834, and in the Constitution of 1876. Finally, the paper emphasizes the enduring significance of these ideas for constitutional enactments and legal culture in the 20th and 21st centuries.

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